人口老化問題，將會是本澳社會面對的最大挑戰之一，目前已接近一成的長者人口在未來十年將飆升至一成六、廿年後超過兩成，挑戰嚴峻。催促多年的《長者權益保障法律制度》近日終於走到“立法長征”的最後一步，但這終究只是一部框架性法律，少了其他實質的法規、政策配套，人口老化的困局仍難以破解。
修法保障長者權益，不涉增加條文、提高罰則，對一旦疏忽照顧、遺棄長者的行為，仍然是視乎後果的嚴重性，繼而根據現行民法、刑法處罰，因此修法未必能實現“父慈子孝”，亦未提高對虐待長者行為的阻嚇性。但透過立法清晰長者權益不容侵犯，長者尊嚴、免受歧視、獨立自主等權利得到更多重視，值得鼓舞。
人口老齡化不可逆轉。政府必須完善退休保障體系，以及提供足夠的家居安老支援。前者使長者有尊嚴地生活，後者使其繼續獲得家人的日常生活照料和情感支持，現實是兩方面都還需努力。社會亟盼將養老金額提升至最低維生指數水平的心願多年未竟，是政府的財政盈餘無法支撐調升？在賭牌即將重新競投之際，社保是否不具備進一步注資的條件？實情未必如此，從維持長者最低生活標準出發，政府的思維可更開放。
比起金錢，更多長者會更加在意情感體驗。長者生病厭世、獨居人士倒斃家中的事件近期在港澳都不鮮見，甚至有照顧者難頂沉重負擔而弒母再自盡。扼腕難過之餘，更須深思對隱性個案的發掘。尤其有長期照護長者需要的家庭，服務措施是否到位？一個電話慰問、定期家訪及上門輔導等，可能就發現問題，減少家庭悲劇的發生。
長者照顧體系理應多點式，政府將受資助的安老院舍床位佔老齡人口的百分之三點四為目標，即意味着超過九成半長者要靠原居安老，這當然是傳統倫理中“孝道”的最佳體現。但對大部分除了上班，更要照顧子女和家庭的兩夫妻絕非易事，衍生的一連串家庭問題，需要政府的援助措施、政策支持，以減輕家庭照顧長者的壓力。